燕劇辛と趙軍の戦は、李牧の策と龐煖の武力で圧勝。呂不韋が自ら相国の座につき、政との権力争いも本格化していきます。
後の大戦の予兆李牧と楚宰相・春申君の密談が描かれる、第24巻のあらすじや感想を調査しました。
これから初めて読む人、最新刊に備えて復習したい人はぜひ最後までご一読ください。
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- 李牧の策と龐煖の武で燕軍劇辛に圧勝
- 丞相はに昌平君と昌文君が就任
- 李牧と楚宰相・春申君が密談
キングダム24巻ネタバレあらすじ・表紙も確認！
| 作者 | 原泰久 |
| 出版社 | 集英社 |
| あらすじ | 趙と燕の戦が始まるが、趙軍は李牧の”策”と 龐煖の”武力”で燕軍劇辛に圧勝する。 秦楚の前線では信が同世代の楚・項翼と白麗 とのにらみ合いが続く。 咸陽では呂不韋が自ら相国の席に座るが、 政陣営の昌文君が空いた丞相の座を射止める。 その頃小国・徐では李牧が楚宰相・春申君と 密談をしていた。貂は”楚趙同盟”を不安視する が、想像以上に深刻な嵐が巻き起こり始める。 |
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燕大将軍劇辛の死亡
飛信隊の元へ、燕との戦に龐煖が総大将で出陣した知らせが舞い込む。
貂は「燕は中華で最も”謎の多い国”だ」という。秦と真逆の東端に位置し、少し前まで”中山”という小国で情報が遮断されていたためだ。
もちろん数十年秦との戦もないが、唯一大将軍・劇辛だけが中華全土に名を知らしめている。
劇辛はかつて金目当てで祖国・趙から燕に移って将軍となったが、そのまま趙に残れば三大天の一席を掴んでいたといわれる実力の持ち主だった。
共に十万を超える軍勢で挑む、燕軍と趙軍。山間民族を率いる劇辛の軍を見てカイネは警戒するが、李牧は「圧倒的力の差を示して勝ってみせます」と宣言する。
燕軍と趙軍の戦は、開戦わずか半日で戦局は佳境に向かう。
劇辛が繰り出す策を、全て完璧に読む李牧。しかし劇辛は、自分には”軍神・楽毅の戦役の知が集積されている”ため負けるはずはないと自信を持つ。
楽毅は戦国中期の大将軍で、亡国寸前の燕を復興。後に大国・斉への逆襲を果たした戦いぶりは、後世の偉人諸葛孔明や高祖劉邦に”軍神”といわしめる存在だった。
そんな楽毅の戦場を劇辛は可能な限り追っていき、全身全霊で戦を盗むためその全ての記録をとった。そして楽毅の戦を再現できる才能があった劇辛は、見事に花開いたのだ。
ここまで全ての策を李牧に見透かされたように戦は展開し、劇辛が放った音無き暗殺軍”毒猫”も本陣を捉えられずにいた。
ついに李牧の策を見破った劇辛は、最速の騎馬民族といわれる”犬戎”の一族で構成された”毒犬”で本陣へ襲いかかる。
しかしその時崖上から龐煖が現れ、瞬く間に”毒犬”を蹂躙していく。そして一騎打ちに挑んだ劇辛も、わずか一刀で真っ二つに切り刻まれてしまった。
「こんな下らぬ戦のために俺を呼んだのではあるまいな」という龐煖に、李牧は「来る本番のために今回はどうしても外せない布石でした」と答える。
この年は、中央の秦魏山陽戦・東の趙燕戦と争乱の年となった。しかし、翌年に中華全土を巻き込む大戦が控えることは、李牧以外まだ誰も気付いていなかった。
楚の同世代
趙の勝利の急報が伝わる頃、飛信隊は対岸の楚軍と睨み合いを続けていた。
楚軍の千人将・項翼は、度々飛信隊への挑発を繰り返す。ついに堪忍袋の緒が切れた信は一人特攻するが、項翼に受け止められてしまう。
鍔迫り合いを繰り返していると、楚軍の千人将・白麗が信に強烈な威力の矢を放つ。矢を止めた信に白麗は驚くが、”飛信隊・信”だと知ると納得した様子を見せる。
信と戦おうとせず去ろうとする二人は、自分たちが”楚の雷轟・千人将項翼”と”最年少中華十弓の千人将白麗”であり信と同世代であることを告げる。
「秦にも我々のような若武者の千人将がいたことをうれしく思う 本番が楽しみだな」という白麗に、信は「秦の若武者千人将達はマジで化け物ぞろいだからな」と恫喝。
一国の国土だけで六国を足し合わせたほど広い超大国の楚は、五か国と国境をなすため”攻めに出れば 他の国に攻め込まれる”という大きな足枷があった。
いざ戦が始まれば一国を叩き潰す力がある楚は、どの国も警戒しまともに戦うことは避けている。しかし、中華統一を成し遂げるにはいつかは戦わなくてはならない。
そのため秦軍の本営は着々と対楚との大戦の設計図を描き、戦略を練っているのだった。
相国・呂不韋
咸陽では、有力な協力者が次々と呂不韋陣営へ流れるという異変が起きていた。しかし、政陣営は”ある理由”が原因で事態の全容を、全くできていなかった。
男子禁制の後宮には嫪毐という謎の男が出現。しかし、閉ざされた城から外部へ情報が漏れ出ることはなかった。故に味方が急増する呂不韋陣営ですら、事態の解明ができずにいた。
そんな呂不韋陣営の李斯は、裏で後宮勢力が動いている情報を耳にする。ことの顛末は、呂不韋が執拗に求めてくる太后に嫌気がさし、遠ざける苦肉の策として快楽の相手・嫪毐を送り込んだことから始まった。
太后が嫪毐の身体に狂ったことで呂不韋は解放され、味方として残った三大宮家が力を発揮。そして、陣営攻勢劇へとつながったという。
太后の問題が片付いた呂不韋は丞相の席をさらに越え、”相国”という位についた。相国とは最高位の席で、これを越えるのはもはや国王だけとなる。
通常空席である相国の席だったが、呂不韋は一派の力で自ら座ったのだ。そしてこの暴挙も、政陣営は止めることができなかった。
呂不韋陣営に大きく遅れを取った政陣営だったが、政はある場所へ向かう。そこには、かつての反乱の首謀者・王弟成蟜の姿があった。
成蟜は”城に幽閉されている成蟜一派全員の解放”を条件に、”打倒呂不韋への協力”を申し出ていた。
政は成蟜を許す気など毛頭ないと前置いたうえで、力を貸すよう要請。訝る昌文君だったが、成蟜は「王族として王国の秩序を正すのは義務だ」と呂不韋の失脚への尽力を誓うのだった。
成蟜が解放され、早くも呂不韋陣営から政陣営へ寝返るものが現れる。しかし政は、「浮かれるな成蟜」「とにかく十日間より多くこちらの見方につかせるんだ」と叱咤する。
呂不韋が相国に上がり、丞相の席は二つ空いた。既に呂氏四柱の昌平君と李斯が座ることが内定していたが、正式に決まるのは十日後だった。
そのため政は、呂不韋が自ら相国となった暴挙を逆手にとり、この機に権力を取りに行くことを決意。昌文君に、「お前が俺を援けるために文官へと転じてくれたことが今こそ大きな意味を持つ」と声をかけた。
左丞相・昌文君
十日後、本殿では二人の丞相の任命式が執り行われていた。右丞相には、予定通り呂氏四柱・昌平君が任命される。そして、左丞相には見事昌文君が滑り込んだ。
苦虫を嚙み潰したような表情を見せる李斯だったが、蔡沢は「こらえよ李斯 お前の時代は必ず来る」となだめるのであった。
昌文君が丞相席についた事実は、権力争いにおいて非常に大きな意味を持った。丞相という最高峰の官位は、たとえ上に相国がいようとも間違いなく大なり小なり”決定権”を持つためだ。
政陣営は、ついに今朝廷内における確かな”実権”を手に入れたのだった。
「かつての敵と手を組んでは そこで死んだ犠牲者達は浮かばれぬでしょうなァ」と苦言を呈す呂不韋だったが、政は「道が途中で潰える方が浮かばれぬ」と言い返す。
”道・・・？”と訝る呂不韋だったが、「こちらは”後宮”という毒を飲み そちらは”弟君”という毒を飲んだ」「どちらの毒が強かったというところですかな？」と政に問う。
「それも違う」「俺とお前のどっちが強いかだ」「無論俺だがな」と断言する政に、”若王め 真にでかくなってきおったな・・・”と呂不韋は心の中でつぶやくのだった。
小国の生業
貂が飛信隊に来てからおよそ三か月、なんだかんだで隊に馴染むことだできていた。そして秦と楚の暗黙の了解の睨み合いも終わり、両軍はほぼ同時に持ち場へと戻っていくことに。
本営の指示で東の端の城”東金”を目指す飛信隊は、体中傷だらけの子供に出会う。「徐の城が・・・韓軍に襲われて・・・」と口にするが、貂をはじめ誰も”徐”の城を知らない。
「それはどこの城だ」と尋ねる信に、「どこの国でもありません 徐は ”国”です」と答える。
貂は元々中華は百以上に分かれていたが、五百年かけて七大国に淘汰されてきた。だが、七国に吸収されず山地の小国達が存在していると聞いたことがあるという。
「お母を 助けて」といわれ、飛信隊は命令違反を犯しながらも急ぎ徐へ向かうことに。
徐の城壁の周りには、多くの女子供の死体が転がっていた。城内ではまだ生き残りが戦っており、飛信隊は助けるため参戦することに。
敵の詳細がわからぬまま突入することになるが、貂は虚をつかれ混乱する隙に一気に叩き潰すよう命令を出す。そして、指示通り信は瞬く間に大将を討ち取った。
落ち着きを取り戻した徐の城下では、小国徐の生業が明かされていく。
徐は”情報の流し”を生業にし、魏・趙・楚三国から庇護を受けていた。徐の存在は三国でも要人しか知らず、それらの諜報員たちが秘密裏に交流・かけひきを行う場として存在し続けている。
しかし、偶然韓が徐の存在に気付き、三国が混乱するよう情報操作しろと言ってきたという。そして、それを断った故今回の襲撃が起きてしまった。
徐を援けた信たちは、あたり一帯の地図をお礼として受け取る。そこにはすさまじく精巧な地図が描かれ、結果的に東金へは早く着くことがわかる。
その時石の”敵発見”の石笛が鳴り、信たちは急ぎ現場へ向かう。徐の長老は”三国でも宰相の類しか知らないほどの秘密の道”だといっていたが、そこには二千の兵がいる。
そして旗のない大きな馬車からは、李牧が出てきたのだった。
楚趙の密談
李牧を追い密林に入った信は、天幕を見つける。そこからは、李牧ともう1人別の人物が現れる。
見入る信はカイネに見つかり、趙兵に取り囲まれてしまう。「さっきのヤロォは何者だ！？」と李牧に迫るが、「あなたには関係ありませんよ」とかわされる。
もう1人の人物が向かった先には、白麗ら楚軍の兵が待っていた。その人物は、楚国宰相・春申君だったのだ。
李牧が密談を設けた理由は「楚趙同盟」かと臨武君が問うと、「貴様ら李牧を甘く見過ぎだ」「あの男は想像していたよりも恐ろしい男だぞ」と春申君はいった。
信に「重要なのは同盟の先に何を得るか 何をするかです」という李牧。秦は山陽を手に入れたが、趙は燕との戦で大した領土を手にできなかったことから、信は「同盟で得をしたのは俺らだったな」と答える。
しかし李牧は、「戦いで得るものが土地だけと思っている内はあなたは私に一生勝てなどしませんよ」と笑みを浮かべる。
そしてそれを理解できない信に対し、李牧は一騎打ちをもちかける。ついに一刀交えるが、信は李牧に吹き飛ばされてしまう。
「咸陽の王宮で初めてお前を見た時そんな気がした」「ぜってェこいつは場数を踏んだ武将の類だってな」という信。
そして、「お前はやっぱり 知略と武勇を兼ね備えた化け物だ」といった。「ひょっとしてそれを知るために一騎打ちにのったと？」と驚く李牧に、「お前は俺が正面から越えなきゃなんねェ壁だからな」と信は真っすぐに答える。
貂は秦趙同盟を結ぶ秦にとって最悪なのは、”密会の相手が楚の宰相で密会内容が”楚趙同盟”に関するものだった場合”だと李牧に迫る。
しかし李牧は、「戦争の本当の恐ろしさは分かっていないということです」と返す。
李牧と分かれた飛信隊は楚趙同盟を訝るが、信は「楚趙同盟じゃねェ 今日の李牧は何か変だった」という。そして「李牧はもっととんでもねェことをやろうとしてる気がする」とつぶやくのだった。
嵐の兆し
春申君との密談を終えた李牧は、二十日後には魏王都大梁・景湣王の元へ訪れていた。
その頃東金城には蒙恬が訪れ、信に王賁の二千将昇格と政に子供ができたことを報告していた。もちろん貂も驚くが、信ともに自分の家族が増えたかのように喜んでいた。
敵軍出現の急報が入り急ぎ出陣した信たちだったが、それは王騎軍の残党・録鳴未と干央だった。王騎独自の情報網をそのまま引き継いだ謄が、趙を中心とした不穏な動きを掴んでいるという。
そして秦と楚の国境にそびえたつ防衛壁”南虎塁”でも、楚国が攻め込むという異変が起きていた。
キングダム24巻感想・考察
趙燕の戦いでは燕で唯一中華に名を馳せる大将軍・劇辛を、龐煖がいとも簡単に切り捨ててしまいます。”圧倒的な力の差を示して勝って見せる”という李牧の意図通り、戦は集結しました。
もちろんこれは、翌年に起こる大戦への”布石”にしかすぎません。しかしこの布石こそ、秦国最大の危機の伏線となるのです。つくづく、李牧とは恐ろしい策略家だと感じさせられますね。
呂不韋が自ら相国の席に座るという暴挙に出ますが、政はかつての敵・成蟜の力を利用して左丞相の席に昌文君を座らせることに成功します。
左右両方の丞相の席をともに呂氏陣営に奪われていたら、この時点で中華統一の夢が断たれていたことは言うまでもないでしょう。
弱者である小国”徐”を助けたことで李牧と春申君の密談に遭遇した信ですが、「私を殺せば悪巧みもろともつぶせますよ」という李牧の真意には気づけません。
不穏な空気に気付き探りを入れる王騎軍の残党ですが、既に李牧の巻き起こす大きな嵐は動きはじめることに。
次巻、ついにその全貌が明かされます。
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